El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) recomendó a productores avícolas tomar medidas preventivas para evitar pérdidas relacionadas al estrés térmico por calor.
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La temperatura ambiente junto con el nivel de humedad determinan el riesgo de estrés térmico. El Índice de Temperatura y Humedad (ITH) es un número utilizado para evaluar si las condiciones ambientales resultan estresantes para los animales.
Las aves son animales homeotermos, esto significa que -a pesar de las fluctuaciones en la temperatura ambiental- son capaces de conservar de manera constante su temperatura corporal. Para ello, utilizan diferentes mecanismos. Por ejemplo, si el ave tiene calor, puede reducir la temperatura corporal por el mecanismo de convección, extendiendo sus alas para aumentar el contacto con el aire más frío.
Otra forma de disminuir la temperatura corporal es por evaporación. Cuando la temperatura dentro del galpón es muy elevada, las aves jadean para aumentar el flujo de aire sobre las membranas mucosas del tracto respiratorio, lo que conlleva un gasto de energía. Esto puede tener consecuencias graves si el jadeo se prolonga en el tiempo, porque altera el equilibrio ácido-base del organismo y puede ocasionar la muerte.
Signos de estrés calórico
Es importante identificar los signos de estrés por calor que pueden evidenciar las aves para atender y mejorar las condiciones ambientales. Algunos de estos signos son:
Aumento en el consumo de agua; disminución en el consumo de alimento; alas extendidas; letargia o menor actividad; jadeo: respiración acelerada y con pico abierto; oscurecimiento de la piel en aves adultas; aumento del número de cascarones delgados, reducción del tamaño y de la producción de huevos en aves de postura; y alejamiento de la fuente de calor y entre sí y deposiciones líquidas en pollitos bebés.
Medidas de prevención
Para las aves adultas, evitar molestar a las aves durante las horas más calurosas del día. Procure ajustar los horarios del personal y los programas de iluminación para que el trabajo de rutina se realice temprano por la mañana o por la noche.
Disminuir la densidad de alojamiento. Aumentar la velocidad del aire a nivel de las aves. De acuerdo a los niveles de temperatura y humedad de los galpones, se puede utilizar nebulizadores y vaporizadores. Cuando la humedad es alta (superior al 70%) no se recomienda evaporar el agua.
Utilizar rociadores en el techo para refrescar el interior de los galpones. También se puede colocar sobretechos y/o media sombra en los laterales. Maximizar el enfriamiento de los galpones durante la noche para prolongar el período de temperatura moderada hasta la mañana siguiente y dar tiempo a los animales para recuperarse.
Procurar agua fresca (ideal a 20°C), en cantidad suficiente y accesible para todas las aves. El agua de bebida debe ser protegida de la luz directa del sol. Evitar la alimentación en las horas más calurosas. Por ejemplo, ajustar el programa de iluminación para motivar el consumo de alimento durante el período más fresco del día.
Adecuar la composición de la dieta según las recomendaciones de un profesional. Especial atención al suministro de ingredientes de alta digestibilidad y a los niveles de aminoácidos, calcio, sodio, fósforo, vitaminas y antioxidantes. Procure que la cama permanezca seca. Proveer sombra suficiente para todas las aves, evitando que se amontonen.
En casos extremos, bajar la intensidad de la luz durante las horas más calurosas para disminuir la actividad de las aves. Contar con un plan de contingencia en casos de olas de calor, que contemple las medidas suficientes para evitar el sufrimiento de las aves y las pérdidas innecesarias.
Recordar que las aves totalmente emplumadas, las razas más pesadas y las alojadas en jaulas son las más sensibles al estrés por calor y necesitan cuidados adicionales.
Para los pollitos bebés
A diferencia de las aves adultas, los pollitos bebés actúan como poiquilotermos, es decir, no puede controlar por sí mismos la temperatura corporal. Por ello resulta esencial extremar los cuidados en esta etapa de la vida.
En la recepción de los pollitos bebés es necesario ofrecerles agua inmediatamente, para compensar la deshidratación ocurrida desde el nacimiento hasta su llegada a destino. La temperatura del galpón debe estar entre 30 y 32°C durante toda la primera semana. Luego, debe mantenerse a 26°C.
Durante el transporte
Evitar transportar a las aves en días muy calurosos y de humedad elevada. Si debe transportarlas, realícelo temprano por la mañana o por la noche. Colocar menos aves en cada caja de transporte. En el vehículo, mantener algunas cajas de transporte vacías para aumentar la ventilación.
Ante cualquier duda, consulte con su veterinario/a acreditado/a en sanidad aviar o envie un correo electrónico al Programa de Bienestar Animal y/o al Programa Nacional de Sanidad Aviar .
Recuerde que contemplar estas medidas colaborará a mejorar el bienestar animal y redundará en beneficios para los diferentes actores de esta cadena pecuaria.
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